教育能夠提升社會經濟地位，更是擺脫貧困的關鍵。過去十年間，各級教育機會大幅增加，入學率顯著提高，尤其是女童的教育機會和入學率。盡管如此，2018年仍有約2.6億兒童失學，占全球學齡人口近五分之一。全世界超過一半的兒童和青少年還達不到最低的識字和計算能力標準。

2020年，2019冠狀病毒病大流行在全球蔓延，大部分國家宣布臨時關閉學校，這對全球91%以上的學生造成了影響。截至2020年4月，有近16億兒童和青年失學。約有3.69億依靠學校供餐的兒童需要另行尋找食物來源，以滿足日常營養需求。

大量兒童同時失學，這一狀況前所未有，他們的學習遭到中斷，生活被擾亂，特別是最弱勢和邊緣化的兒童。全球大流行病影響深遠，可能會逆轉在改善全球教育方面來之不易的成就。